Le traitement des boues d'épuration

Le développement des villes provoque une amplification des zones urbaines. Ce développement sans cesse de notre population nous oblige à toujours plus collecter, assainir, traiter l’eau.
La multiplication des usines de traitement des eaux usées est donc assurée. Le problème est que plus il y a de stations d’épuration (STEP) plus il y a de boues d’épuration.

Les boues d’épuration (urbaines ou industrielles) sont les principaux déchets produits par une station d'épuration à partir des effluents liquides.

Caractéristiques des boues d’épuration

Les boues d’épuration sont constituées d’eau et de matières sèches. La siccité est le pourcentage de matière sèche. Ainsi une boue avec une siccité de 20 % présente une humidité (de l’eau) de 80 %. Le taux de matières volatiles sèches (MVS) et la consistance des boues d’épuration sont également à considérer pour adapter le traitement des boues d’épuration.

Traitement des boues d’épuration

Les boues d’épuration doivent subir plusieurs traitements :

• le conditionnement qui va permettre de les stabiliser à l’aide de méthodes biologiques physiques (thermique) et/ou chimique. Le conditionnement permettra de réduire les mauvaises odeurs des boues d’épuration.
• l’épaississement va réduire le volume des boues par pression mécanique ou tassement naturel (séchage, drainage, etc...).
• Enfin, la déshydratation va fortement réduire le volume des boues d'épuration. Les boues sont déshydrater par centrifugation ou filtre-presse (Le filtre presse est une machine permettant de séparer un mélange solide-liquide...).

Cette dernière étape permet de récupérer une grande partie de l’eau constituant principal des boues. Une fois l’eau éliminée, les boues sont ensuite (selon leur degré de nocivité pour l'environnement) stockées, brûlées voir modifiées pour être utilisées à d’autres fins. Citons notamment l’utilisation des boues d’épuration pour la création de biogaz. Les boues sont également utilisées en agriculture par épandage ou compostage.