Elimination des xénobiotiques contenus dans l’eau par traitement photochimique (Procédé Loïlyse)

Procédé inédit d’élimination des xénobiotiques contenus dans l’eau par traitement photochimique

Les xénobiotiques (du grec ξενοσ / xénos = étranger et βιοσ / bios = vie) sont des substances chimiques étrangères aux organismes vivants, ce qui explique que leur action sur ces derniers peut être très forte, voire toxique, même à des concentrations extrêmement faibles. Les pesticides, le parabène, les médicaments de type antibiotiques, substances anticancéreuses, les hormones de synthèse par exemple, sont des xénobiotiques. La majorité de ces xénobiotiques sont des composés persistants, bio-accumulatifs et toxiques.

Le principe du procédé Loïlyse

Le procédé Loïlyse se rapporte au domaine du traitement des eaux. Plus précisément, il vise à l’élimination de composés actifs chimiques, regroupés sous le terme de xénobiotiques, présents dans les eaux usées rejetées dans le milieu naturel après épuration qu’elles soient d’origine industrielle ou urbaine, ou dans certaines eaux destinées à la consommation humaine. Le procédé Loïlyse se compose d’une étape d’irradiation UV à l’aide d’un réacteur photochimique se situant en aval d’une étape de filtration si nécessaire réalisée par un bioréacteur, de préférence à membranes.

La photochimie est l'étude de l'action de la lumière (visible et ultraviolet UV) sur les réactions chimiques. La lumière est une onde caractérisée par sa fréquence ν (s-1 ou Hz) et sa longueur d’onde λ (m)

Avec le procédé Loïlyse, les xénobiotiques sont éliminés par minéralisation complète durant le procédé photochimique, permettant donc leur dégradation totale et n’engendrant aucun sous-produit autre que des molécules organiques simples (H2O, CO2 et des acides minéraux).

La qualité de l’eau est telle que celle-ci peut-être, dans la plupart des cas, réutilisée, limitant ainsi les coûts liés à la consommation d’eau.

Loïlyse, comparaison avec les techniques existantes

Par rapport aux deux techniques aujourd’hui utilisées, l’ozonation et l’osmose inverse, le procédé développé par Loïra en collaboration avec l’Université Paul Sabatier marque une avancée considérable. En effet, si la technique connue d’ozonation permet de « casser » les molécules, elle crée aussi de nouveaux sous-produits dont on ne mesure pas les effets. L’osmose inverse, quant à elle, permet de retenir les xénobiotiques, qui sont ensuite rejetés dans l’environnement au cours du processus de traitement. D’après le projet ANR Amperes, l’ozonation induit une augmentation de 30€ supplémentaires par an et par habitant, l’osmose inverse une augmentation de 60€ supplémentaires par an et par habitant.

Le procédé Loïlyse se situe en-dessous de 10 € supplémentaires par an et par habitant. Avec le procédé Loïlyse, les xénobiotiques sont éliminés par minéralisation complète, permettant donc leur dégradation totale et n’engendrant aucun sous-produit autre que des molécules organiques simples (H2O, CO2, acides minéraux). Il ne met en jeu aucun produit chimique et demande très peu d’énergie, limitant ainsi les coûts d’exploitation. L’eau traitée peut être réutilisée, sans pollution du milieu récepteur, limitant ainsi la facture d’eau.

Loïra récompensée

Loïra s'est vue récompensée du prix Galaxie le 16 décembre 2010. Le club Galaxie, présidé par M. Jean-Pierre Madier, réunit 60 décideurs notamment du secteur spatial de Midi-Pyrénées, et le rôle de ce club est de favoriser le développement de l'image de Toulouse, de sa région et des principaux acteurs scientifiques et culturels.

Lancée en 2007, Loïra réunit aujourd’hui une vingtaine d’ingénieurs qui maîtrisent toutes les techniques de potabilisation et de dépollution connues à ce jour. Innovante, s’attachant à promouvoir des projets pragmatiques, Loïra s’engage en faveur de la protection de la ressource en eau ; son activité repose sur le principe fondamental de la réduction maximale des effets sur l’environnement. La société a été créée par Dominique Dueso et Jacques Debuire, deux ingénieurs issus de grands groupes et spécialistes du traitement des eaux.

Plus d’informations : www.loira.fr
Samuel Pollet - Ingénieur Docteur Responsable du projet sur l'élimination des xénobiotique - samuel.pollet[at]loira.fr

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