Ultrafiltration ou UF

L’ultrafiltration est une variété de filtration par membrane dans laquelle une pression hydrostatique force un liquide à traverser une membrane semi-perméable. Les solides en suspension et les molécules d’une certaine taille sont au préalable retenu, pendant que l’eau et les molécules de plus petites tailles passent à travers une membrane. Ce procédé de séparation est utilisé dans l’industrie et dans les laboratoires de recherche pour purifier des solutions macromoléculaire concentrées notamment les protéines.

L’Ultrafiltration n’est pas extrêmement différente de la microfiltration, de la nanofiltration ni même de l’osmose inverse exceptée en termes de taille de molécules retenus. (Taille des pores comprise entre 0.1 et 0.01 µm pour l’ultrafiltration).

Les systèmes d'ultrafiltration éliminent le besoin d’utiliser des produits chimiques et autres filtres pour traiter des flux d'eau afin de respecter les critères de rejet d’eaux usées. Ils permettent également d’éviter d’ajouter des systèmes de rétablissement d'eaux usées pour récupérer l'eau et l’utiliser à d’autres fins.

Ultrafiltration dans le monde industriel

Ultrafiltration en industrie est utilisée comme filtration. Les industries chimiques, pharmaceutiques, les procédés de fabrication de boissons et nourriture et le traitement de l’eau usée par les procédés de fabrication utilise l’ultrafiltration afin de le rejeter ou de recycler le flux et/ou de l’ajouter plus tard à un autre produit. L’ultrafiltration est communément abréviée « UF ».

Exemple d’utilisation dans l’industrie de l’ultrafiltration :

• Clarification et désinfection des eaux
• Préparation des vaccins
• Normalisation du lait
• Concentration d’arômes
• Stérilisation de l’eau médicale
• Traitements de l’eau des industries

Le principal intérêt de l’UF est sa capacité à purifier, séparer et concentrer des macromolécules ciblées dans un système en continue. L’ultrafiltration parvient en pressurisant le flux. Les solutés et autres composant dissous dans l’eau traverse une membrane dite pénétrante. Les composants qui ne passent pas à travers cette membrane sont retenus. Ainsi, en fonction de la MWCO (Molecular Weight Cut Off ou Taille de filtration) que la membrane utilise, les macromolécules peuvent être purifié, séparé ou concentré dans l’une ou l‘autre fraction.

Actuellement, beaucoup de recherches sont effectués sur l’ultrafiltration par les laboratoires. Lors du procédé d’ultrafiltration la membrane est très enclin à s’encrasser et à bloquer la filtration car la concentration de solubles à la surface de membrane (par adsorption macromoléculaire à la structure interne de membrane, ou l'accumulation de dépôt), ce qui mène à la polarisation de la concentration (= CP). L'ultrafiltration est souvent utilisée comme prétraitement de processus d'osmose inverse dans beaucoup de pays du Moyen-Orient pour créer de l'eau potable à partir de l’eau salée car il y a peu d'eau douce disponible dans ces secteurs.

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