Nanotechnologie dans l’eau : nouveau traitement ou source de pollution ?

Que ce sujet nous passionne ou non, que l’on soit pour ou contre… Les nanotechnologies seront bientôt partout. La Commission travaille même à l’élaboration d’une stratégie européenne sur les nanotechnologies. Les « nanotechs » sont un sujet de recherche très important dans le monde entier. Depuis le début du 2e millénaire les Etats Unis y auraient investi plus de 10 milliards de dollars. Le but de ces recherches est de manipuler, modifier la matière au niveau du nanomètre. (un nanomètre c’est 0,000 000 001m).

Mais beaucoup d’experts demandent plus de recherches sur les risques environnementaux.

Pourquoi l'infiniment petit est-il intéressant ?

Les nanoparticules sont intéressantes car leurs manipulations peuvent laisser présager de nouvelles expériences scientifiques incroyables. En effet, plus une particule est petite plus elle régit avec son environnement. On parle même un jour d’injecter des nanoparticules (NTC, nanotube de carbone) dans le corps humain pour traiter d’éventuelles cellules malades.

Mais est-ce conciliable avec le corps humain ?

Le lien entre les nanotechnologies et l’eau

Parce que tout ce qui nous entoure et surtout ce qui est infiniment petit entrera indéniablement en contact avec l’eau, il est indispensable de se poser les bonnes questions sur les effets des nanotechnologies sur notre eau et nos nappes phréatiques.

Nanotechnologie source de pollution de l’eau ?

Produits de beauté, produits pharmaceutiques, crèmes solaires etc… Plusieurs produits de consommations courantes contiennent déjà des nanoparticules. Tout ce que nous consommons nous le rejetons. Aujourd’hui les stations de traitement des eaux usées ne sont pas préparées, n’ont pas les moyens ni les solutions pour supprimer les nanoparticules navigant dans l’eau. En effet, il est beaucoup plus difficile de supprimer l’infiniment petit. On imagine aisément l’enjeu pour les stations de traitement de l’eau potable dans les années à venir.

Des évolutions et innovations qui pourraient nous servir : les nanotechnologies comme moyen de traitement de l’eau

Des études ont montré que les nanotechnologies peuvent servir, non seulement pour contrôler et prévenir la pollution, mais aussi pour éliminer les polluants. Certaines substances n’ont aucun effet au niveau du micromètre. En effet, leur interaction avec l’environnement est inexistante. En revanche une même particule avec un diamètre inférieur à 10 nanomètres peut être capable de piéger une substance toxique. C’est le cas notamment du maghémite (formé d’oxyde de fer) qui est capable de capturer l’arsenic. Cette substance pourrait être utilisés au niveau nanomètre pour purifie des eaux polluées et ainsi éviter des maladies liées à l’eau et à l’arsenic.

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