Le problème de l'eau en Inde

L’eau, enjeu préoccupant en Inde

Si l’on entend surtout parler de l’Inde pour sa cuisine épicée et ses temples, la réalité vécue par ses habitants est autre. Alors que dans les pays occidentaux, il suffit d’ouvrir le robinet pour avoir de l’eau, une eau qui plus est propre à la consommation, l’Inde, comme d’autres pays en voie de développement, souffre d’un manque d’eau très important.

Le Rajasthan, région du nord ouest de l’Inde, non loin de la frontière du Pakistan souffre depuis 5 ans, comme d’autres régions, d’une pénurie d’eau, due à une mousson insuffisante. Ce problème touche les villes comme les campagnes, où les femmes sont parfois obligées de marcher cinq kilomètres afin de rapporter de l’eau jusqu’à leur habitation. La plupart des puits et citernes sont à secs dans cette région, faute de pluies suffisantes. Il devient nécessaire de creuser plus profond, en moyenne 150 mètres pour trouver de l’eau. Le prix de l’eau ne cesse d’augmenter et représente une part conséquente dans le budget des familles. Du fait de son prix, l’eau sert en grande partie à la consommation, elle est insuffisante pour couvrir les besoins de l’agriculture. Dans un pays où cette denrée est aussi rare que coûteuse et où l’agriculture fait encore vivre une population très nombreuse, la pénurie aggrave la situation de millions d’Indiens. Le suicide des paysans est endémique et atteint des proportions préoccupantes.

Le second problème concerne la potabilité de l’eau : les habitants des zones rurales, plus que les citadins, n’ont pas accès à une eau propre à la consommation. Elle n’est ni traitée ni filtrée et représente un danger parfois mortel en raison des polluants que l’on peut y trouver. A l’arsenic, naturellement présent, il faut ajouter l’utilisation massive d’engrais et la pollution rejetée par les sites industriels, tels que les briqueteries. Même si les Indiens ont développé une résistance que les Occidentaux n’ont pas face aux germes contenus dans l’eau, ils n’y sont de loin pas insensibles.

Rappelons que la première cause de mortalité en Inde est le manque d’accès à l’eau potable et les conditions d’hygiène lors de la manipulation de celle-ci (maladies liées à l'eau). La poliomyélite, et le choléra, pour ne citer que celles-ci, restent répandues dans les campagnes.

L’eau est plus que jamais au centre des préoccupations des Indiens, et devient un cheval de bataille des politiques désireux de se faire élire. On peut malheureusement constater que les promesses ne sont pas tenues après les élections. Il est donc nécessaire pour les ONGs d’intervenir dans ce domaines afin de permettre à la population un accès facile et sans danger à l’eau. L’ONG Gram Bharati Samiti contribue à cette lutte depuis plus de 15 ans et a réalisé beaucoup de projets d’envergure, dont la construction d’un barrage. Actuellement, celle-ci cherche des financements pour le creusage de nouveaux puits à grande profondeur dans les zones rurales du Rajasthan.

Martin Limouzin
Stagiaire chez Gram Bharati Samiti
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