Surexploitation des eaux souterraines

Les eaux souterraines sont des ressources naturelles vitales. Suivant les conditions climatiques et leurs origines, elles sont plus ou moins renouvelables. La surexploitation de ces eaux souterraines constitue une menace continue pour l’écosystème de notre planète bleue.

Dans le cycle de l’eau, les eaux souterraines sont issues des infiltrations des eaux de pluies dans les pores du sol et du sous-sol. Jusqu’à ce qu’elle atteint une couche de sol imperméable, elle descend et humidifie tout ce qu’elle rencontre par son passage. La couche imperméable joue ensuite le rôle de récipient dans laquelle l’eau s’accumule et forme des réservoirs souterrains.

Origine des eaux souterraines

Ces réservoirs sont appelés aquifères. Elles contiennent les nappes phréatiques qui produisent l’eau utilisée quotidiennement par nous, les humains. Deux sortes de nappes pourraient exister dans ces aquifères :

• les nappes libres qui se situent sous un sol perméable : ces nappes peuvent être réalimentées par l’eau de pluie s’insinuant dans les pores du sol perméable.

• les nappes captives : ces nappes sont sous pression puisqu’elles sont emprisonnées entre deux couches imperméables ou faiblement imperméables. En cas de forage dans ces nappes, l’eau peut jaillir et se tarir puisque les nappes captives ne sont pas réalimentées.

Utilisation des eaux souterraines

Les eaux souterraines constituent la seule source d’approvisionnement en eau douce pour beaucoup de pays. Ces dernières années, des études ont montré une augmentation alarmante des pompages d’eau dans les aquifères : plus de 700km3 d’eau ont été prélevé en l’an 2000 alors que dans les années soixante, la moyenne des prélèvements était d’environ 300km3.

Plus de la moitié (environ 65%) des prélèvements des eaux souterraines est utilisée à des fins d’irrigation. C'est-à-dire qu’on apporte artificiellement l’eau d’un lieu à un autre plus aride dans le but de produire une récolte beaucoup plus abondante. Ce drainage des eaux peut s’étaler sur des kilomètres.

Ensuite, 25% des prélèvements de ces eaux souterraines constituent les besoins de l’activité humaine. L’homme utilise surtout ces eaux souterraines pour son besoin quotidien : soif, propreté et hygiène, …Le reste, c'est-à-dire 10% des prélèvements sont utilisés à des fins industrielles.

Notons que toutes les eaux souterraines ne sont pas potables : elles peuvent être minéralisées, très salées, naturellement contaminées et même radioactives. Avant de pouvoir utiliser un puits ou un point d’eau, il faut très bien vérifier la potabilité et la qualité de l’eau.

Solution à la surexploitation des eaux souterraines

La surexploitation des eaux souterraines constitue une menace permanente pour l’écosystème du monde entier. La désertification et la sécheresse diminuent les eaux de pluie qui constituent principalement l’approvisionnement des eaux souterraines. Donc, primo, planter des arbres est une solution à moyen et à long terme pour l’enrichissement de ces eaux.

Réduire les activités agricoles dans les zones moins aquifères et les augmenter dans les zones aquifères constitue une très bonne réponse au gaspillage dû à l’irrigation.

Enfin, l’utilisation de l’eau à des fins individuelles doivent être strictement réglementées (piscine, station de lavage,…)

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